Warum leuchten Glühwürmchen?

Glühwürmchen leuchten durch ein biochemisches Phänomen namens Biolumineszenz, das in speziellen Zellen in ihrem Hinterleib stattfindet. Ein Enzym namens Luciferase reagiert mit einem Molekül namens Luciferin in Anwesenheit von Sauerstoff und ATP, wodurch Licht erzeugt wird. Dieses Licht dient hauptsächlich der Kommunikation, zum Beispiel zur Anlockung von Partnern oder zur Warnung vor Fressfeinden. Glühwürmchen können ihr Licht kontrollieren, indem sie die Sauerstoffzufuhr in die Leuchtorgane regulieren. Das erzeugte Licht ist nahezu verlustfrei und erzeugt keine Wärme.